对于30多年来已习惯埋头奔走于"急行军"、深陷高速发展带来种种"城市病"的中国人来说，号称中国首个"国际慢城"的横空出现，宛如高速公路上的一个掉头标志般，引发广泛的震撼和瞩目。

从南京机场出发，通往"慢城"的却是一条高速公路。在高淳区的公路出口，没有眺望到传说中的"慢城"，映入眼帘的是一幅巨大的广告牌："打造长江之滨最美丽乡村。"

即将被世界慢城组织正式授予"国际慢城"称号的，其实不是一个城市，而是在高淳县桠溪镇西北部一块面积约49平方公里的区域，当地人称其为"生态之旅"。

这个地块自成体系，地处苏皖两省及溧阳市、高淳区、溧水区、郎溪县四区县市交界处，属于长三角经济区和江苏沿江开发区域。本身纵贯桠溪镇西北部丘陵地区，西离宁高高速7公里，东接246省道。

家住大山村村头的村民芮六春正忙着张罗镇政府帮他打造的"农家乐"。在村民眼中，"慢城"的称号已经有了，开不开会只是个形式。借助"慢城"的东风，村里的首批"农家乐"设施将于明日正式开张。提到"慢城"，芮六春满脸自豪和向往——这个从他出生起就一直居住的村庄，即将拥有一个时尚的"洋"称号。

"一个老外带来的"，芮六春口中的"老外"是意大利波利卡市市长安杰罗瓦萨罗。这位市长对当地的生态环境和人文底蕴十分赞赏，并认为桠溪镇完全符合国际慢城的标准。

去年10月，在当地政府部门的积极申请和努力下，高淳县正式加入国际慢城运动。经过一年多的考察与评估，今年4月，国际慢城联盟正式认可该县为"国际慢城"成员。

国际慢城是对具有保护环境、保留传统生活方式和特色文化，并且经济建设与生态保护相协调的地方的一种认证。桠溪镇因其优美的自然环境、丰富的文化遗产以及和谐的社会风貌，最终赢得了这一称号。

至此，中国首个"国际慢城"正式落户南京高淳桠溪镇，这不仅为当地的发展注入新的活力，也将为长三角地区提供一个可持续发展的示范样本。