19世纪中期的英国乡村，一个名叫简爱的女孩经历着颠沛流离的生活。自幼失去父母的她寄居在舅母里德家，却屡遭无端污蔑与虐待。为逃离这痛苦的环境，年仅十岁的她被送往慈善学校，本以为能获得新生，却不料那里推行严苛管教，身心备受摧残。

面对那无法忍受的生活，简爱在成年后选择离开学校，应聘到乡间庄园担任家庭教师。在那里，她遇到了庄主罗切斯特先生，两人因志趣相投而互生情愫，并决定共结连理。然而就在婚礼当日，一封神秘信件揭露了罗切斯特十五年前的婚史：他的妻子因癫狂被长期囚禁在密室中。这沉重打击迫使简爱远走他乡。

漂泊途中，她得到了里弗斯兄妹的帮助，并在当地小学任教。不久后传来喜讯：叔父去世为她留下了可观遗产。表兄圣约翰虽身赴印度传教事业，却向她求婚。但简爱毅然拒绝了这份基于奉献的爱情。

爱情的召唤令她重返故地，昔日辉煌的桑菲尔德庄园已成断壁残垣。失明且独臂的罗切斯特孤独隐居于此。最终，在这片破败之地里，这对经历了重重磨难的情侣终得相守，成就了一段不离不弃的爱之传奇。