北岛所著《时间的玫瑰》一书由当代中国文史出版社出版。该书收录了作者于2004至2005年间在《收获》杂志"世纪金链"专栏所撰写的一系列诗评文章。这些文字诞生于北岛周游列国的旅途中，凝聚了他对诗歌艺术的深邃思考。

在这部作品中，北岛运用西方新批评派的精到文本解读方法，以个人化视角深入评析了活跃在二十世纪诗歌黄金时代的九位代表性诗人及其作品。这些诗人的国籍和姓名分别为：西班牙的洛尔迦、奥地利的特拉克尔、德语诗人里尔克和策兰、瑞典的特朗斯特罗默，以及俄国诗人曼德尔施塔姆、帕斯捷尔纳克、艾基和英国的狄兰。对这九位诗人，北岛不吝以"热爱"二字相赠。

北岛给人留下的印象是一个恂恂如也的文化行者。生活中的他温雅有度，答疑解惑从不自矜，虽身处逆境仍能泰然处之，这种气度令人忘却其作为诗人的光环。如此内敛沉潜的性情，更显出他对诗人"热爱"之情的分量。

在解读前辈诗人作品时，北岛表现出罕见的从容与克制。他以清澈近乎透明的文字风格，不动声色地解构诗歌真谛。这种谦逊而执着的工作态度，犹如暮春午后站在北美小镇街道上，以东道主身份向来访者指明值得驻足欣赏的独特风景。

书中对各位诗人作品的详尽解析，堪称中国诗歌评论界的一项重要贡献。作为一位长期在海外执教并积极吸收西方文化养分的学者型诗人，北岛具备坐拥书城、潜心研究的定力。他以极大的耐力和耐心，逐字逐句地剖析诗作，这种持之以恒的精神令人敬佩。

值得注意的是，作者不仅提供了不同时期译者的版本对照，还附上了自己的翻译尝试。北岛的译作可圈可点，这既得益于前人积累的智慧，更源自其作为优秀诗人的语言敏感性。这种双重身份赋予他的翻译工作特殊的优势。

在解读诗歌的同时，北岛也穿插介绍了各位诗人的生平经历。这种方式让整部作品在学术深度上显得更加厚实。入选诗人大多命途多舛，这或许是作者选择他们的一个考量因素。但北岛澄清，首要标准是诗歌本身的美感，其他因素都是研究过程中自然产生的。

提及这些饱受磨难却仍在精神世界里不懈探索的诗人，人们不禁想起曼德尔施塔姆的诗句："一个有使命感的人是要多少受苦的，必然要与外在命运抗争，并引导外在命运。"这种将诗歌创作与生命抗争紧密结合的精神气质，在北岛身上也有迹可循。