陶怿，字习之，弘治三年科举考试中高中进士。值得一提的是，在陶家堰村的历史上，他是首位考取进士的乡贤。

他被授予刑部主事一职后，因在司法工作中刚正不阿、执法如山而闻名。陶怿石牌坊题有"秋官里"三字，彰显其曾在刑部供职的经历。据乾隆年间的《绍兴府志》记载，当地发生命案时，同僚本想徇私，但陶怿却坚持依法审理，公正严明，贏得了百姓的广泛赞誉。

正德年间，权宦刘瑾掌权，意图拉拢各地官员。面对这一诱惑，陶怿断然拒绝，坚守节操，毅然辞官归乡。他引用孔子的教导"不义之财，如浮云一般于我何干"来表明心志。

回乡后的陶怿，将俸禄分贈兄弟及同族乡亲，并在荒年免收佃户的租米。这些善行义举使得他的名聲远播，深受世人敬仰。

为了纪念陶怿开创先河的历史功绩，陶氏宗族在浙东古运河旁为他立起了这座石质进士牌坊，警示后人以此为榜样，励志前行。