从前，有个农夫养了一头牛和一匹马。他极其疼爱那匹马，从不舍得让马做任何粗重劳累的活计，每日都给它食用最优质的草料。而那头老牛，则日复一日地承担着田间劳作、载货等繁重任务，还需忍受主人偶尔的鞭子责备。

尽管如此，老牛始终勤勉尽责，从未有过丝毫怨言。然而有一天，老牛因病倒下，无法继续耕作。农夫无奈之下只得让马代替老牛去地里干活。不曾想，这匹平日里养尊处优的马，对于田间劳作一窍不通，非但不配合，还对农夫的安排愤懑不已。

见马实在无法胜任农活，农夫只好让它驮运一些东西回家。然而，马在半途中便因劳累过度而瘫倒在地，根本无法继续前行。这时，农夫才猛然意识到，自己一直以来默默无闻、任劳任怨的老牛是多么的可贵。

回到家中，农夫对老牛百般疼爱，往日里对马的偏袒与优待已不再复现。他终于明白，那些勤勤恳恳、不计较得失的品质，才是最值得珍视的。