在1930年代的国共内战中，蒋介石对红军实施了一系列大规模"围剿"行动。其中尤以第五次"围剿"最为关键，然而在此期间由于错误决策，毛泽东被排挤出红军领导岗位，另选他人担任指挥职务。新任将领的战略失误导致红军遭受重挫，从八万余人锐减至仅存三万人左右。

随后，党和红军高层重新确立了毛泽东的领导地位。在这一转折点上，红军开始展现出战略主动权。遵义战役成为长征期间的经典战例：1935年遵义城外，红军以少胜多，在毛泽东运筹帷幄之下击败国民党军两个师及八个团的围堵，俘获官兵约三千人。

在党中央和军事领导集体（包括毛泽东、朱德、周恩来等）的统一指挥下，红军采取灵活机动的战略战术：四渡赤水河、巧用敌人空隙强渡金沙江、强行穿越险峻的大渡河、飞夺泸定桥。红军将士更是突破自然极限，在长征途中翻越终年积雪的雪山，穿越一望无际的草地。

经过两年征程，1935年10月，红军先遣队抵达陕甘革命根据地的吴起镇；到次年10月，红军三大主力在甘肃会宁胜利会师。至此，红军长征这一人类历史上的壮举圆满结束。

在整个长征过程中，中共吸取了第五次反围剿失败的教训，并在遵义会议上确立了以毛泽东为核心的正确领导，为最终取得抗日战争和解放战争的胜利奠定了坚实基础。