作者坚持将这本书献给好友列翁·维尔特，理由是“所有的大人都曾经是孩子”。可惜的是，能理解这句话的大人并不多。于是，作者改写了献词，改为“献给还是小男孩时的列翁·维尔特”。

每个孩子的内心都种着一片叫做梦的土地，当春天的细雨落下时，这片土地就开始悄悄地生长出嫩绿的小芽。

在故事主人公的小天地里，最早长出嫩叶的是一个名为“画家”的生命。这本书中描绘了一条蟒蛇吞食大象的画面，并写道：这些蟒蛇在六个月的睡眠中消化它们的猎物。可惜大人们看不懂这些画作，而小孩子却热衷于向他们展示蟒蛇肚子里的情形。结果，他们拔掉了那株可爱的嫩绿小叶。

从此，主人公便孤独地生活在喧嚣的城市里，不再与任何人分享他的幻想世界。即使他对巨蟒、丛林和星星充满想象，也从未对大人提起过这些秘密。

直到有一天，在荒凉的沙漠中，他遇到了小王子。当一个疲惫的旅行者听到一个小声音说：“请你给我画一只羊……”时，那份惊喜难以言表。

小王子要求的这只羊让主人公想起了那株被拔掉的“画家”。他只能画出闭着肚皮的蟒蛇，但这并不能让小客人满意。最后，主人公灵机一动，用笨拙的笔触画了一只箱子说：“你要的羊就在里面。”这个简单的创意却让小王子欣喜若狂。

主人公和小王子在荒漠中度过了许多快乐的时光，终于找到了一个能真正理解彼此的人。他们之间的友谊毫无杂质，彼此坦诚以待，没有任何世俗的牵绊。

然而，那些只会谈论高尔夫、领带、桥牌和政治的大人们，那些不懂得欣赏蟒蛇吞大象图画的大人们，又怎能理解这份纯真呢？他们只会说：“孩子们，把你们的巨蟒放到一边去吧！”

可怜的大人啊！你们可还记得，所有的大人都曾经是孩子？