秦始皇作为中国历史上首位统一六国的皇帝，其建立的中央集权制度开创了大一统帝国的先河。然而，他因专制残暴、焚书坑儒等行为饱受争议。

秦始皇在13岁即位并在9年后亲政，展现出非凡的政治才能。他果断平定太后集团的支持者嫪毐叛乱，并通过改革吕不韦的政策逐步收回权力。

经过十载努力，秦始皇终于完成了统一大业，这一成就不仅实现了个人的雄心壮志，也顺应了民众渴望统一的心声。在政治制度上，他确立了以郡县制为基础的中央集权体制和三公九卿制，并构建了一个从中央到地方的金字塔式统治架构，确保皇帝对全国的绝对控制。

秦始皇在文化、经济和军事领域也推行了一系列重要改革。文字统一为小篆，促进了各地文化交流；统一度量衡与货币，便利了贸易往来和财政管理；修建驰道、疏浚鸿沟、开凿灵渠，并主持长城修建工作以抵御匈奴侵扰，这些举措都在历史上留下了深远影响。

秦始皇对农业采取支持政策，在经济上推行重农抑商策略。通过建立中央集权的政权机构，他实现了国家的统一和统治的巩固。

然而，秦始皇统治下的暴政也引发了诸多争议。他焚书坑儒，加强思想控制；过度征用民力物力，导致民众生活困苦。为满足个人奢侈享受与陵墓修建需求，政府征收重税，造成"男子力耕不足粮饷，女子力织不足衣服"的悲惨局面。

尽管在后期统治中存在昏庸无道的问题，《史记秦始皇本纪》所载的“车同轨”、“书同文字”等举措足以证明他对中国历史进程的重大影响。秦始皇以其复杂多面的形象，成为历史上最具争议且最引人注目的帝王。