乡村里住着一对清贫的老夫妇，一日，他们想将家中唯一值钱的一匹马牵到集市上换取更有用的东西。

老人牵着马来到了集市。他先用马换了头母牛，又用母牛换回了只肥羊，再用羊毛换来了一只漂亮的鹅，接着又用鹅换了只下蛋的母鸡，最后竟用鸡蛋换回了一大袋已经开始腐烂的苹果。

在每一次交换中，他都真诚地想给妻子带来惊喜。当他在一家小酒店歇脚时，遇到了两个英国人。闲聊间，老人讲述了自己一天的交易过程。两个英国人听罢不禁大笑，直说他回家免不了一顿好骂。

然而，老人却自信满满地说绝不会挨骂。那两个英国人就打赌说：如果老人真的不受责备，他们愿以一袋金币相赠。就这样，三人一同踏上了归途。

老伴见丈夫归来，满面春风地招呼他，听他讲述集市上的故事。每当听到丈夫换回一样东西时，她都会由衷地表示高兴：

"我们有牛了！"

"羊奶多好喝呀！"

"看这鹅毛多漂亮！"

"太好了，现在我们也有鸡蛋啦！"

……

当听到丈夫带回一袋烂苹果时，她依然满心欢喜地说："那我们就做苹果馅饼啰！"说着还热情地搂住了丈夫。

最后，两个英国人输掉了他们的一百多磅金币。这个故事初看似乎在讽刺那些不切实际的行为，但细细品味后才发现其中深意：家庭生活中最重要的不是责备与计较，而是建立在真诚基础上的宽容、理解与信任。

现实中这样的情形不多见，但我们能从这则童话中得到启示：只要对方怀着诚挚的心意，我们应更多关注过程和动机而非结果。这种态度是维系家庭和睦夫妻恩爱的最佳方式。

爱是一门需要学习的艺术，而这门艺术的精髓便是宽容。通过充分理解并善待对方的行为，不苛求、少埋怨，我们会为对方输送源源不断的爱意，让婚姻变得更加美好幸福。